テスラが開発する人型ロボット「Optimus」の量産化に向けた取り組みが続いているが、イーロン・マスク氏は生産立ち上げの初期段階が「長くフラットなS字カーブ」になると警告した。カリフォルニア州フレモント工場での専用ラインはまだ稼働しておらず、本格量産への道のりは容易ではない。
フレモント工場と量産化の課題
テスラはフレモント工場においてModel SおよびModel Xの旧生産スペースを転用し、Optimus専用の製造ラインを構築している。マスク氏はOptimusの量産化を「テスラがこれまで手がけた中で最もスケールアップが難しい製品」と位置づけている。既存のサプライチェーンに頼れない新規部品の開発が必要なことが、その主な理由だ。
初期に製造されるロボットは一般販売向けではなく、「Optimus Academy」と呼ばれる専用施設に投入される予定である。同施設はロボットの訓練データ収集と機能改善を目的としており、量産に先立つ実証段階として位置づけられている。
野心的な長期目標とAI技術
テスラが掲げる長期目標は野心的だ。Optimus 3では年間100万台、テキサス州オースティンで製造予定のOptimus 4では年間1000万台の生産を見込んでいる。ロボットの動作制御にはFull Self-Driving技術から派生したエンドツーエンドAIを採用しており、インターネット上の動画や工場作業者のデモンストレーション、強化学習を通じて「人間レベルの手の器用さ」の実現を目指している。サプライヤーとしてはSamsung・TSMC・Panasonic・Micronが半導体・バッテリー・メモリを供給する。
テスラのOptimus量産化は本格始動前から課題が山積しているが、マスク氏の示す長期ビジョンは依然として壮大である。フレモントラインの稼働開始と初期生産ペースの推移が、今後の人型ロボット市場の行方を占う重要な指標となるだろう。短期的な立ち上がりの遅さを見越した上で、テスラがどこまで計画通りに量産体制を確立できるかが問われる。
参考：Tesla Optimus Fremont Line Not Running Yet; Musk Warns of 'Long and Flat' Initial Production Ramp